Mladinske izmenjave predstavljajo učinkovito orodje neformalnega in priložnostnega učenja v mladinskem delu in lahko novim prijaviteljem služijo kot vstopna točka v program. Skupinam mladih iz najmanj dveh različnih držav omogočajo, da skupaj preživijo od 5 do 21 dni in raziskujejo teme, ki jih družijo. Mladi ob tem pridobivajo in razvijajo svoje kompetence, postajajo pozorni na družbeno relevantne teme in področja, preko vrstniškega učenja raziskujejo nove kulture, navade, razbijajo predsodke in stereotipe ter krepijo vrednote solidarnosti, demokratičnosti in prijateljstva.

V aktivnosti mladinskih izmenjav se močno spodbuja tudi vključevanje mladih z manj priložnostmi, kjer so najprimernejše enostavne mladinske izmenjave dveh partnerjev, ki naj trajajo krajši čas.

Projekti mladinskih izmenjav zajemajo več faz: snovanje in načrtovanje projekta, sledi izvajanje projekta, zaključevanje in vrednotenje projekta ter razširjanje in uporaba rezultatov projekta (vabimo k ogledu predstavitvenih kratkih videov spodaj). Praktične naloge sodelujočih mladih pri snovanju in načrtovanju aktivnosti ter kasneje skozi izvajanje samega projekta so učne priložnosti, preko katerih se dosega učne rezultate. Umeščanje mladinske izmenjave v kontekst neformalnega učenja zahteva, da vsaj del teh želenih učnih rezultatov predvidimo vnaprej, saj bomo le skozi načrtovanje izvedbe projekta lahko zagotovili ustrezne učne priložnosti. Določanje učnih rezultatov pa lahko začnemo v vsaki izmed sodelujočih skupin mladih z identifikacijo kompetenc, ki si jih sodelujoči mladi želijo pridobiti ali razviti ob sodelovanju v čisto konkretni mladinski izmenjavi. Vsaka sodelujoča skupina ima tudi mladinskega delavca ali voditelja, ki je mladim v pomoč in podporo pri izvajanju projekta. Ker izvajanje tovrstnih projektov zahteva sprejemanje številnih odločitev, je mladinska izmenjava tudi priložnost za učenje demokratičnega sodelovanja in odločanja v družbi. To pa dosežemo le tako, da čim več odločitev v zvezi s projektom sprejmejo sodelujoči mladi sami, pri čemer pa naj možnost (so)odločanja pomeni tudi prevzemanje odgovornosti.

Ob zaključevanju projekta in razširjanju rezultatov je potrebno o izkušnjah sodelujočih mladih spregovoriti tudi drugim. Vsaka sodelujoča skupina lahko v svojem domačem okolju organizira predstavitev rezultatov mladinske izmenjave, zagotovo pa bodo zgodb samih udeležencev in udeleženk veseli tudi (lokalni) mediji. Skupina bo s takšnim deljenjem svoje izkušnje dala večjo veljavo pridobljenim učnim rezultatom ter prispevala k uveljavljanju pomena neformalnega učenja in mladinskega dela v lokalnem okolju in tudi širše.

Izvor partnerjev: Partnerji (sodelujoče skupine mladih) lahko prihajajo iz držav članic EU ali tretjih držav, pridruženih programu, ali tretjih držav, ki niso pridružene programu, ki mejijo na EU (regije 1 - 4). V vsakem projektu mora sodelovati vsaj en partner iz države članice EU ali tretje države, pridružene programu.
Minimalno število sodelujočih organizacij: 2, ena organizacija gostiteljica in vsaj ena organizacija pošiljateljica; ena izmed njiju mora biti organizacija prijaviteljica.
Udeleženci: Mladi, stari od 13 do 30 let, ki živijo v državah svoje organizacije pošiljateljice in gostiteljice. V aktivnosti mora sodelovati najmanj 16 (oz. v primeru mladih z manj priložnostmi najmanj 10) in največ 60 mladih, brez upoštevanja vodij skupin oziroma mladinskih delavcev, olajševalca in spremljevalcev. Slednji morajo biti stari najmanj 18 let. V aktivnosti lahko sodelujeta največ dva olajševalca (fasilitatorja).
Skupine udeležencev: Vsaka skupina mora imeti najmanj 4 mlade udeležence in najmanj 1 vodjo skupine. Najmanj dve skupini mladih iz dveh različnih držav.
Trajanje projekta: Od 3 – 24 mesecev.
Trajanje aktivnosti v projektu: Najmanj 5 dni in največ 21 dni, brez upoštevanja časa, potrebnega za potovanje.
Kraj izvajanja projektnih aktivnosti: Aktivnost se mora izvajati v državi ene od organizacij, ki sodelujejo v aktivnosti.
Pripravljalni obisk: Financirata se lahko največ dva udeleženca na sodelujočo organizacijo pošiljateljico, če je drugi udeleženec mlada oseba. Financira se lahko tudi en olajševalec na pripravljalni obisk. 

Cherry on the cake - priročnik za kakovostno načrtovanje in izvajanje mladinskih izmenjav (2014)

Cherry on the Cake ali kako kakovostno načrtovati mladinsko izmenjavo (2022) (English version)